Innowacyjny projekt zakłada produkcję nanostruktur węglowych, w tym nanorurek węglowych, za pomocą technologii polegającej na konwersji niskotemperaturowej i chemicznym osadzaniu z fazy gazowej przy udziale odpowiednio przygotowanych katalizatorów. Do wytwarzania nanorurek mają zostać wykorzystane kopalniany metan, gaz ziemny, paliwo alternatywne z odpadów oraz plastik.
Umowa o współpracy przewiduje realizację projektu CNT (Carbon Nanotubes) w trzech etapach. Najpierw zostaną przeprowadzone badania i analizy zastosowania technologii nanowęglowej, którą dostarcza spółka AGT, mające na celu sprawdzenie jej skuteczności w skali przemysłowej. Ta część odbędzie się w Uniwersytecie St. Andrews w Szkocji, przy udziale partnera zewnętrznego Eisenmann Anlagenbau GmbH & Co. KG, który jest wykonawcą infrastruktury technicznej. Potem powstanie spółka celowa - założona wspólnie przez JSWI oraz AGT - do dalszego rozwijania projektu. To ona zbuduje pierwszą linię do produkcji nanostruktur węglowych na terenach poprzemysłowych po Koksowni Dębieńsko w województwie śląskim. Finalnie, w ramach spółki celowej, powstaną kolejne linie produkcyjne nanostruktur węglowych. Tym samym, dzięki międzynarodowej współpracy, portfel produktów Grupy Kapitałowej JSW zostanie znacząco rozszerzony o cenne surowce do materiałów kompozytowych oraz specjalistycznych zastosowań materiałowych.
Czym są nanostruktury węglowe? To odmiana węgla w postaci pustych w środku walców, których ścianki zbudowane są ze zwiniętego grafenu (jednoatomowej warstwy grafenu). Jednościenne nanorurki węglowe – czyli grafen zwinięty w cylindry – mogą mieć średnicę od 1 do 1,5 nm. Produkowane są też nanorurki dwuścienne i wielościenne. Są niezwykle lekkie, ale za to bardzo wytrzymałe, nawet sto razy bardziej niż stal, a do tego przewodzą doskonale ciepło i prąd. Nanostruktury węglowe poprawiają właściwości materiałów, dzięki temu stają się one bardziej wytrzymałe i podlegają mniejszemu zużyciu. Wydłużenie cyklu życia materiału sprawia, że staje się on bardziej przyjazny dla środowiska, bo zmniejsza się ilość odpadów. Są również dodawane do materiałów konstrukcyjnych zmniejszając ich wagę, a to ma ogromne znaczenie m.in. w motoryzacji, przyczyniając się do zmniejszenia emisji spalin. Nanorurki znajdują najczęściej zastosowanie w elektronice, energetyce, ochronie środowiska, medycynie i produkcji kompozytów.
